蘇州評彈

蘇州評話是采用以蘇州話為代表的吳語方言徒口講說表演的曲藝說書形式，流行于江蘇南部和浙江北部，包括上海大部的吳語地區(qū)，通常與蘇州彈詞合稱“蘇州評彈”。在流行地區(qū)，蘇州評話俗稱“大書”，蘇州彈詞俗稱“小書”，總稱“說書”。
蘇州評話至遲在明末清初就已形成，清代中葉進入鼎盛時期，成立有行會組織光裕社。至咸豐、同治年間，出現(xiàn)了說演《水滸》的姚士章等名家。
蘇州評話的藝術傳統(tǒng)非常深厚。表演以第三人稱即說書人的口吻來統(tǒng)領敘述，中間插入第一人稱即故事中人物的語言進行摹學。摹學故事中人物的語言舉止叫做“起角色”，第三人稱的說演稱“表”，第一人稱的說演稱“白”，表和白以散文為主，也有用作念誦表演的部分韻文，包括賦贊、掛口、引子和韻白等。表演注重制造喜劇性的噱頭，有“噱乃書中之寶”的說法。又因演員在語言運用和“起角色”等方面的不同特色，形成有不同的風格流派。如說演嚴謹，語言表達基本固定，叫做“方口”；隨機應變，舌底生花，善于即興發(fā)揮，為適應不同的聽眾而隨時變化，叫做“活口”；說表語如聯(lián)珠，鏗鏘有力，叫做“快口”，相反則為“慢口”；以說表見長，少起角色，稱為“平說”。其藝術上的發(fā)達為同類說書形式所少有。

蘇州評彈

       蘇州評話的傳統(tǒng)節(jié)目約有五十多部，其中包括講史性的《西漢》、《東漢》、《三國》、《隋唐》、《金槍》、《岳傳》、《英烈》等，俗稱“長靠書”，又稱“著甲書”；俠義性的《水滸》、《七俠五義》、《小五義》、《綠牡丹》、《金臺傳》等，俗稱“短打書”，此外還有神怪故事和公案書如《封神榜》、《濟公傳》、《彭公案》、《施公案》等。
蘇州評話的節(jié)目形態(tài)多屬長篇故事，分回逐日連說。每天說演一回，每回約一個半小時。通常一部書能連說月余，長的可達一年半載。其藝術表現(xiàn)以單線順敘為主，用“未來先說、過去重提”的方法進行前后呼應，同時用不斷設置“關子”的辦法來制造懸念，吸引聽眾。中華人民共和國成立后，蘇州評話編演了一批新書目，重要的有《江南紅》、《鐵道游擊隊》、《林海雪原》、《烈火金鋼》、《敵后武工隊》等，還出現(xiàn)了一些中短篇節(jié)目。

蘇州評彈

       蘇州彈詞是以說唱相間的方式用蘇州方言表演的“小書”類曲藝說書形式，發(fā)源并流行于以蘇州為中心的江蘇東南部、浙江北部和上海等吳語方言區(qū)，大約形成于明末清初。由于和蘇州評話同屬說書行業(yè)，曾經(jīng)擁有共同的行會組織，民間即習慣性地將其與蘇州評話合稱之為“蘇州評彈”。
蘇州彈詞的表演通常以說為主，說中夾唱。唱時多用三弦或琵琶伴奏，說時也有采用醒木作為道具擊節(jié)攏神的情形。演唱采用的音樂曲調(diào)為板腔體的說書調(diào)，即所謂“書調(diào)”。因流傳中形成了諸多的音樂流派，故“書調(diào)”又被稱之為“基本調(diào)”。早期演出多為一個男藝人彈撥三弦“單檔”說唱，后來出現(xiàn)了兩個人搭檔的“雙檔”和三人搭檔的“三個檔”表演。
蘇州彈詞的藝術傳統(tǒng)非常深厚，技藝十分發(fā)達。講究“說噱彈唱”。“說”指敘說；“噱”指“放噱”即逗人發(fā)笑；“彈”指使用三弦或琵琶進行伴奏，既可自彈自唱，又可相互伴奏和烘托；“唱”指演唱。其中“說”的手段非常豐富，有敘述，有代言，也有說明與議論。藝人在長期的說唱表演中形成了諸如官白、私白、咕白、表白、襯白、托白等等功能各不相同的說表手法與技巧，既可表現(xiàn)人物的思想活動、內(nèi)心獨白和相互間的對話，又可以說書人的口吻進行敘述、解釋和評議。藝人還借鑒昆曲和京劇等的科白手法，運用嗓音變化和形體動作及面部表情等來“說法中現(xiàn)身”，表情達意并塑造人物。在審美追求上，蘇州彈詞講求“理、味、趣、細、技”。“理者，貫通也。味者，耐思也。趣者，解頤也。細者，典雅也。技者，工夫也”。

蘇州評彈

       蘇州彈詞的節(jié)目以長篇為主，傳統(tǒng)的代表性節(jié)目有《三笑》、《倭袍傳》、《描金鳳》、《白蛇傳》、《玉蜻蜓》、《珍珠塔》等幾十部。早期的著名藝人有清代的王周士、陳遇乾、毛菖佩、俞秀山、陸瑞廷、姚豫章、馬如飛、趙湘舟和王石泉等。清末民初出現(xiàn)了大批女演員。20世紀30年代以來，隨著廣播電臺的興起，蘇州彈詞進入鼎盛期，節(jié)目豐富，流派紛呈，以演唱的音樂風格區(qū)分，就有“沈（儉安）調(diào)”、“薛（筱卿）調(diào)”、“魏（鈺卿）調(diào)”、“夏（荷生）調(diào)”、“周（玉泉）調(diào)”、“徐（云志）調(diào)”、“蔣（月泉）調(diào)”等十多種。
中華人民共和國成立后，蘇州彈詞藝術經(jīng)過藝人們自覺的整舊創(chuàng)新，藝術上有了很大的飛躍。新節(jié)目不斷涌現(xiàn)，長篇有《白毛女》、《新兒女英雄傳》、《李闖王》、《青春之歌》、《苦菜花》、《紅巖》、《野火春風斗古城》、《紅色的種子》、《江南紅》、《奪印》、《李雙雙》等，中篇和常獨立演出的“選回”有《老地保》、《廳堂奪子》、《玄都求雨》、《花廳評理》、《怒碰糧船》、《庵堂認母》和《一定要把淮河修好》、《海上英雄》、《蘆葦青青》、《新琵琶行》、《白衣血冤》、《大腳皇后》等。

國家非常重視對非物質(zhì)文化遺產(chǎn)的保護，2006年5月20日，蘇州評彈經(jīng)國務院批準列入第一批國家級非物質(zhì)文化遺產(chǎn)名錄。